Les leucémies de l'adulte
Les leucémies de l’adulte sont considérées comme des cancers rares. Ces maladies, qui affectent le système sanguin, sont liées à la présence en surnombre de globules blancs anormaux, qui envahissent la moelle osseuse et/ou le sang.
Ce dossier a été réalisé avec le concours du Pr Didier Blaise du département d’onco-hématologie et de transplantation et thérapie cellulaire à l’Institut Paoli-Calmettes à Marseille et du Pr émérite Eliane Gluckman, directeur scientifique d’Eurocord, AP-HP, Université Paris VII Hôpital Saint-Louis à Paris.
Introduction
La moelle osseuse (dite « rouge », à ne pas confondre avec la moelle épinière) se trouve dans les os plats : crâne, os iliaque (os du bassin), côtes, sternum et colonne vertébrale. C’est là que se forment les trois types de cellules sanguines.
Les facteurs de risque
Il est très délicat de corréler rigoureusement une maladie leucémique avec un facteur de risque spécifique. Cependant, certains facteurs sont identifiés : ils sont essentiellement d’ordre génétique.
Les symptômes et le diagnostic
Les leucémies aiguës se manifestent brutalement et sont rapidement diagnostiquées. À l’inverse, les leucémies chroniques se développent lentement et restent généralement longtemps silencieuses.
Les traitements
Au cours des dernières décennies, les progrès de la recherche ont permis de mettre au point des molécules qui améliorent sensiblement le traitement des leucémies et la qualité de vie des patients.
La greffe
La greffe de cellules souches hématopoïétiques est souvent nécessaire en cours de traitements des différentes leucémies. Il s’agit d’une thérapeutique complexe et lourde à mettre en œuvre.
Vivre avec et après la maladie
La maladie peut entraîner un certain nombre de symptômes altérant la qualité de vie du patient. Si la greffe est envisagée, elle impose un traitement particulier puis une surveillance spécifique.
Le moment du diagnostic est toujours un instant brutal et déstabilisant. Pour être acteur de sa prise en charge, il peut être utile de compiler les questions à poser à son médecin ou à l’équipe médicale.
Les espoirs de la recherche
La recherche vise aujourd’hui à mieux comprendre les anomalies génétiques à l’origine des différents types de leucémies. Cette approche devrait permettre d’apporter des solutions thérapeutiques plus spécifiques, et donc plus efficaces.
