Le docteur Pasi Jänne est le directeur du « Lowe Center for Thoracic Oncology » au Dana-Farber Cancer Institute à Boston.

En 2004, il a contribué à la découverte de mutations génétiques dans les cellules de certains cancers du poumon, mutations qui activent un récepteur localisé à la surface des cellules, le récepteur de l’EGFR. L’activation de ce récepteur contribue à l’accumulation des cellules cancéreuses dans le poumon. Cette découverte a conduit à la mise au point et à l’utilisation de médicaments bloquant le récepteur de l’EGFR anormalement activé. Une première génération de médicaments s’est montrée efficace, mais de façon transitoire. Le docteur Jänne a déchiffré les raisons de cet effet transitoire et cela a conduit à fabriquer une seconde puis une troisième génération d’inhibiteurs, efficaces sur une période de plus en plus longue, médicaments aujourd’hui utilisés en routine dans le traitement de certains cancers du poumon.