Parmi les 121 patients interrogés, un sur cinq avait attendu plus de 12 semaines avant de se présenter à un médecin, et la moitié déclaraient avoir été retardés dans leur démarche d’aller consulter : difficulté d’obtenir un rendez-vous, médecin habituel non disponible, manque de confiance en son médecin généraliste, crainte du diagnostic… Près d’un patient sur cinq n’avait pas réalisé que ses symptômes pouvaient être sérieux : souffle court, douleur à la poitrine et toux persistante pouvant être sanglante !

Les trois-quarts des patients avaient tout de même consulté leur médecin généraliste au sujet de leurs symptômes et, un quart des cas avaient été orientés vers une consultation hospitalière. Pour beaucoup d’entre eux, cependant, la venue à l’hôpital en urgence a devancé cette consultation prévue, leur état étant trop préoccupant pour attendre.

Les chercheurs constatent donc que le retard de consultation trouve des causes tant dans le comportement propre du patient, sa peur ou son manque de discernement, mais aussi dans l’organisation du parcours de soin qui semble parfois manquer de fluidité. Autant de points qu’il faut améliorer pour réduire cette perte de chance qui est importante : environ 40 % des patients atteints d’un cancer du poumon en Angleterre ont été diagnostiqués en situation d’urgence. Ces cas, souvent défavorisés socialement, sont associés à un pronostic plus sombre.

R.D.

Source : communiqué de presse Cancer Research UK ; 4 novembre 2014