Environ la moitié des patients atteints d'un cancer colorectal développent des métastases hépatiques au cours de leur maladie, parfois dès le diagnostic du cancer. Les techniques actuelles pour repérer ces tumeurs secondaires dans le foie incluent l'échographie de l'abdomen, le scanner ou encore la recherche de marqueurs tumoraux dans le sang comme l'antigène carcino-embryonnaire (ACE). Les chercheurs néerlandais ont souhaité développer un nouvel examen simple et rapide, qui permette une surveillance régulière afin de repérer le plus précocement possible la présence de métastases hépatiques. Pour cela, ils ont analysé l'urine de patients à la recherche de peptides, présents naturellement dans le liquide biologique : ils ont ainsi repéré deux peptides dont la présence en quantité anormale est un indicateur de métastases dans le foie. Ces peptides sont associés à l'un des composants des tissus du foie, le collagène, qui semble jouer un rôle dans la formation de tumeurs secondaires à cet endroit.

G.F.

Source : M.E.E. Bröker et al. Collagen peptides in urine: a new promising biomarker for the detection of colorectal liver metastases. PLoS ONE. En ligne le 16 août 2013.