En cas de vomissements ou de nausées, les médecins peuvent prescrire un médicament antiémétique, l'aprépitant. Une récente étude de l'université d'Adélaïde (Australie) indique que cette molécule pourrait avoir un effet direct sur les cellules cancéreuses et cibler les tumeurs cérébrales. Les chercheurs ont d'abord montré qu'une molécule, appelée substance P, était présente en grande quantité au niveau des tumeurs cérébrales.

Si cette molécule est habituellement associée à l'inflammation des tissus du cerveau, elle pourrait également contribuer selon eux à la croissance des cellules cancéreuses. C'est en tout cas ce que semblent indiquer les résultats de leur étude pré-clinique : l'aprépitant, en bloquant l'action de la substance P au niveau des cellules, entraîne la mort de cellules cancéreuses et donc une réduction de la croissance tumorale. L'antinauséeux, aujourd'hui prescrit pour lutter contre un effet secondaire de la chimiothérapie, pourrait ainsi avoir « plus d'un tour dans son sac ».

G.F.

Source : K.M. Levis et al. NK1 receptor antagonists and dexamethasone as anticancer agents in vitro and in a model of brain tumours secondary to breast cancer. Anti-cancer drugs. 2013 ;24(4) :344–54.