Dans 80% des cas, il est lié à l'exposition à l'amiante. Avec une survie moyenne d'un an au moment du diagnostic, son pronostic est sombre car ses manifestations sont tardives et l'imagerie ne permet pas une détection précoce. Les scientifiques cherchent donc à trouver des marqueurs qui permettraient d'établir plus rapidement un diagnostic.

Harvey Pass et ses collègues ont mis en évidence l'intérêt du dosage de la protéine fibuline-3 présente à la fois dans l'épanchement pleural et dans le sang. Outre des douleurs dans le dos ou une grande fatigue, l'épanchement pleural fait aussi partie des signes cliniques de ce cancer. D'après les travaux de l'équipe du New York University Langone Medical Center, le taux de fibuline-3 permet de distinguer clairement les personnes atteintes d'un mésothéliome pleural, de celles présentant d'autres types d'épanchement pleural et des personnes saines ayant été exposées à l'amiante. De plus, il s'élève anormalement dès le stade précoce du mésothéliome.

Reste toutefois à confirmer ces premières observations lors d'études de plus grande envergure avant de recourir à ce dosage pour la détection précoce de ce cancer chez les personnes à risque.

M.C.

Source : H. Pass et coll, New England Journal of Medicine, 11 octobre 2012