La radiothérapie est aujourd'hui le traitement de référence pour traiter ces lésions. L'essai clinique français LANDSCAPE a évalué sur 45 patients âgés de 56 ans en moyenne l'utilisation en première ligne de l'association de deux molécules, le lapatinib et la capécitabine, jusqu'alors testée uniquement après la radiothérapie.

Deux patients sur trois ont présenté une baisse mesurable des tumeurs cérébrales. Si la moitié des patients a eu des effets secondaires notables (diarrhées, fatigue, syndrome mains-pieds) pendant le traitement médicamenteux, celui-ci a permis de repousser de 5,5 mois en moyenne la progression des métastases. Le recours à la radiothérapie du cerveau entier est ainsi intervenu environ huit mois plus tard, limitant d'autant les effets secondaires liés à l'irradiation.

Une seconde piste se dégage d'un autre essai pré-clinique réalisé à l’université Harvard (États-Unis). Les chercheurs ont cette fois-ci associé trois molécules : le trastuzumab, le lapatinib et un anticorps dirigé contre le récepteur d'un facteur de croissance, le VEGF. Ce dernier composé permet de freiner la progression des vaisseaux sanguins qui favorisent la croissance des métastases. D'après les premiers résultats, cette trithérapie inédite prolonge la survie des sujets d'un facteur 5, contre un facteur 2 en l'absence de l'anticorps. Reste maintenant à évaluer précisément la toxicité de cette association de molécules.

G.F.

Source : T. Bachelot et al. Lapatinib plus capecitabine in patients with previously untreated brain metastases from HER2-positive metastatic breast cancer (LANDSCAPE): a single-group phase 2 study. The Lancet oncology. En ligne le 2 novembre 2012 ; D.P. Kodack et al. Combined targeting of HER2 and VEGFR2 for effective treatment of HER2-amplified breast cancer brain metastases. PNAS. En ligne le 15 octobre 2012.