Toutefois, des chercheurs américains espèrent avoir trouvé un moyen de s’y attaquer avec des médicaments déjà commercialisés. Leur stratégie : agir en deux temps !

Les chercheurs ont imaginé que l’administration d’un premier médicament pouvait modifier la biologie des cellules tumorales, de manière à les rendre sensibles à un deuxième médicament. Ils ont testé leur hypothèse in vitro, en utilisant de multiples combinaisons de médicaments.

Le duo gagnant s’avère être l’erlotinib et la doxorubicine. Le premier médicament agit en bloquant une protéine qui joue un rôle clé dans la prolifération des cellules tumorales. Le second est une molécule de chimiothérapie classique.

Lorsque la doxorubicine est administré entre 4 et 48 heures après l’erlotinib, 50 % des cellules tumorales sont tuées, contre seulement 20 % lorsque les deux médicaments sont administrés en même temps.

L’efficacité de ce protocole reste à valider chez les patientes, dans le cadre d’essais cliniques.

E.B.

Source : M. Lee, « Cell », 11 mai 2012