Comment préserver au mieux les tissus sains tout en enlevant la totalité de la masse tumorale ? Les progrès de l’imagerie permettent, de mieux en mieux, de définir une « marge de résection », c’est-à-dire la zone qu’il faut enlever avec la tumeur pour assurer une ablation la plus complète possible des cellules tumorales qui pourraient rester « en marge » de la tumeur (cellules tumorales décrochées, invasives…). Malgré tout, comment s’assurer que le geste chirurgical parvient à réaliser ce qui est planifié grâce à l’imagerie ? Une nouvelle technique testée dernièrement aux États-Unis pourrait être décisive.

L’approche s’appuie sur une particularité des cellules tumorales : elles produisent en grande quantité des enzymes dont le rôle est de couper certaines protéines et ainsi de fragiliser l’environnement immédiat de la tumeur pour en faciliter l’expansion. Les chercheurs américains ont donc eu l’idée d’utiliser une sonde qui devient fluorescente lorsqu’elle est coupée par ces enzymes. Les essais précliniques étant encourageants, un premier essai a été réalisé auprès de quinze patients atteints d’un cancer du sein ou d’un sarcome des tissus mous et a permis de contrôler l’innocuité du produit. Les analyses ont aussi montré que la fluorescence était spécifiquement observée dans les tissus tumoraux.

Grâce à une telle technique s’ouvrent de nouvelles perspectives de chirurgie guidée par l’image (fluorescente) et, avec elles, celles d’une réduction drastique des risques de récidive locale.

R.D.

Source : Whitley, M.J. et al ; A mouse-human phase 1 co-clinical trial of a protease-activated fluorescent probe for imaging cancer; Sciance Translational Medicine; 6 janvier 2016