Ces cancers, généralement plus agressifs que les cancers du sein dits hormono-dépendants, ont aussi une tendance plus importante à se propager et à récidiver. Des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie se sont penchés sur l’implication du système immunitaire dans ce risque de récidive.

Leurs travaux portaient plus précisément sur le suivi de certains lymphocytes T qui sont spécifiquement équipés pour reconnaitre les cellules exprimant HER2 puis orienter une réponse immunitaire forte à leur encontre. Auprès de 95 patientes traitées pour un cancer du sein HER2-positif invasif, les chercheurs ont évalué la capacité de leurs cellules immunitaires à établir une réponse dirigée contre HER2 : cette aptitude était 10 fois moins importante chez celles qui avaient subi une récidive récemment. Chez les femmes qui présentaient un système le moins prompt à réagir face à HER2, les chercheurs ont observé une moyenne de 47 mois sans récidive alors que cette durée s’élevait à 113 mois chez les femmes qui possédaient le système immunitaire le plus réactif.

Aux vues de leurs résultats, les chercheurs américains considèrent que l’évaluation de la réponse anti-HER2 du système immunitaire pourrait être un outil pronostique majeur. Mieux, cette réaction immunitaire anti-HER2 pourrait être suivie au cours du traitement et stimulée au besoin par des thérapies ad hoc.

R.D.

Source : Datta, J. et al ; Association of Depressed Anti-HER2 T-Helper Type 1 Response With Recurrence in Patients With Completely Treated HER2-Positive Breast Cancer Role for Immune Monitoring; JAMA Oncology; 30 décembre 2015