Présente dans tous les os du corps, mais plus particulièrement dans les os longs et plats comme le sternum, le fémur ou l’humérus, la moelle osseuse contient de précieuses cellules, les cellules souches hématopoïétiques, qui donnent naissance à toutes les cellules du sang :
• les globules rouges chargés de transporter l’oxygène dans les tissus ;
• les globules blancs chargés de lutter contre les infections ;
• les plaquettes qui permettent au sang de coaguler et d’arrêter les saignements.

La greffe de moelle osseuse est utilisée pour traiter certains patients atteints de leucémie notamment ceux qui présentent un risque élevé de rechute, ne répondent pas pleinement au traitement ou font une rechute après un traitement réussi. Ce traitement est également indiqué pour d’autres cancers comme les lymphomes et les myélomes, ou des maladies non cancéreuses comme la drépanocytose et l’aplasie médullaire.