Difficultés de langage, lenteur dans le traitement de certaines informations, mémoire fragilisée… Ces atteintes ont un impact quotidien sur la qualité de vie des patients et peuvent avoir un effet longtemps après la fin des traitements. Des chercheurs australiens ont mené une large étude pour évaluer la faisabilité et l’efficacité d’un « programme d’entrainement » disponible sur Internet.

Parmi les 242 patients inclus dans l’essai, tous avaient reçu au moins trois cycles de chimiothérapies dans les 6 à 60 derniers mois et souffraient de symptômes cognitifs persistants. Les chercheurs les ont orientés soit vers une prise en charge classique par le médecin soit vers le programme mis au point, disponible sur internet. Il reposait sur des exercices à réaliser lors de quatre sessions hebdomadaires de 40 minutes, pendant 15 semaines. Les objectifs étaient multiples, de l’amélioration de la précision visuelle à celle de la vitesse de traitement des images, de l’aptitude à diviser son attention sur plusieurs sujets simultanés au développement de la mémoire de travail.

Après évaluation grâce à une échelle de mesure standardisée, les chercheurs ont montré que les patients ayant suivi le programme d’entrainement mis au point avaient des scores plus élevés que les patients « contrôles ». Ces bénéfices étaient maintenus six mois après la fin du programme. En ce qui concerne certains aspects de la qualité de vie, comme l’anxiété ou la dépression, la fatigue et le stress, une amélioration était aussi constatée dans le groupe ayant suivi le programme mais ce bénéfice ne semblait, en revanche, pas durable. Pour les auteurs de cette étude, le programme mis au point permettrait de répondre de façon totalement réaliste, à un besoin majeur des patients traités par chimiothérapie : outre le fait qu’il serait efficace, l’outil est adapté au quotidien des patients et peu cher pour les structures qui le mettent à disposition.

R.D.

Source : Bray, V.J. et al ; Evaluation of a Web-Based Cognitive Rehabilitation Programin Cancer Survivors Reporting Cognitive Symptoms After Chemotherapy; Journal of clinical oncology; 31 octobre 2016