Le neuroblastome est un cancer du système nerveux affectant surtout les jeunes enfants et qui se développe le plus souvent dans l’abdomen.
Ce dossier a été réalisé avec le concours du Dr Dominique Valteau-Couanet à Gustave Roussy, du Dr Gudrun Schleiermacher, à l'Institut Curie, du Pr Dominique Plantaz et d'Isabelle Schiff au CHU de Grenoble.
Le neuroblastome est un cancer du système nerveux affectant surtout les jeunes enfants et qui se développe le plus souvent dans l’abdomen.
Le neuroblastome est un cancer qui se développe à partir des cellules nerveuses immatures appelées neuroblastes. Lors du processus normal de différenciation, les neuroblastes donnent naissance aux neurones du système nerveux autonome (SNA), partie du système nerveux qui permet de déclencher les actions automatiques du corps (respiration, digestion, fonction cardiaque, sudation).
Tout au long de la prise en charge, l’équipe médicale qui accompagne l’enfant et ses parents a pour objectif de limiter autant que possible l’impact de la maladie sur la vie quotidienne.
L’annonce de la maladie est toujours un choc, a fortiori lorsqu'elle touche un enfant. Dès le début de la prise en charge, les parents peuvent poser leurs questions et partager leurs inquiétudes avec l’équipe médicale qui est présente pour les soutenir. Un psychologue ou un psycho-oncologue est généralement disponible au sein du service d’oncologie ou dans l’établissement.
Il ne faut pas hésiter à demander à l’équipe médicale d’être orienté vers ces spécialistes. Par ailleurs, des associations de patients existent et peuvent apporter un soutien précieux via les informations qu’elles délivrent, leurs permanences téléphoniques ou les groupes de parole qu’elles animent.
Aujourd’hui, la communauté scientifique et médicale spécialisée dans la compréhension et la prise en charge des neuroblastomes s’attèle à mettre au point une prise en charge toujours plus adaptée afin d’améliorer la qualité de vie des enfants et accroître les chances de guérison.
Malgré les progrès réalisés ces 15 dernières années dans la prise en charge de la maladie, beaucoup reste à faire pour apporter aux enfants les meilleures perspectives de guérison. Aussi, de nombreuses équipes en France et dans le monde conduisent des essais cliniques et des projets de recherche fondamentale afin de comprendre le développement des neuroblastomes et les mécanismes d’échappement aux traitements, d’envisager de nouvelles cibles thérapeutiques, d’identifier de nouveaux facteurs pronostiques et, enfin, de développer de nouveaux traitements ou combinaisons de traitements.